【產地到餐桌】 【農友特輯】 NO.5好田農莊
少小為生計下田,退休為家人養好田。
我們跟著謝煌洲大哥走進溫室,小黃瓜與秋葵正欣欣生長中。謝大哥摸著長得過大已經不適合食用的秋葵,他隨手摘下,就落在土壤上,這樣子就能成為養分再長出一株新的秋葵。謝煌洲大哥一直以來採用自然農法耕植,鋤草的工作也是自己彎下身來,一草一草的手工拔去,不使用農藥的情況下,作物們即便不特別照顧也都能自在的生長,與土地共生存。
謝煌洲大哥遞過來已可以收成的小黃瓜,壯碩且筆直,我們不禁笑道:「這是大黃瓜的尺寸吧?」他回答:「這種長得直直的小黃瓜,是最頂級的,洗一洗可以直接吃喔!」捧著小黃瓜,輕輕撫去沾附在上的塵土,用清水洗淨,直接大口咬下,清脆的聲音、多汁爽口,彷彿置身吉卜力電影龍貓中的場景,我們是兩個小女主角快樂的品嘗大自然的恩惠。
不得不說,謝煌洲大哥的小黃瓜和市售包裝的完全不同!小黃瓜肉厚多汁,水分飽滿會讓你以為是在大啖水果,沒有令一般「不要小黃瓜」擁護者害怕的生菜土腥味,取而代之的是自然的清甜。坐在溫室外,我們一邊讚嘆著小黃瓜的美味,一邊聽謝煌洲大哥娓娓道來愛上農田的始末。
謝煌洲大哥的父親在年幼時,為了整個家族的生計扛起了下田的農務,但他卻不希望自己的小孩一樣肩負這沉重辛苦,父親全力支持他讀書,所以謝煌洲大哥攻讀讀嘉義農專園藝系(現為嘉義大學),再完成二技的觀光休閒的學業,接著於將軍鄉公所農業課學到了技士單位的紮實技術。忙於課業、忙於工作的謝煌洲大哥繼承了父親的忠厚老實,在攻讀課業之餘,常常不忍父親一個人頂著烈日耕農,便尋著空檔放下書本進田幫忙。
如今,繼承了父親的農田。分布在幾個區域的田中作物非常多元,有胡蘿蔔、小黃瓜、秋葵、西瓜、櫛瓜、甜玉米;謝煌洲大哥利用退休金購置了新的溫室,除了塑膠布包圍住好田農莊以外,還全面加裝了紗網,他說:這是因為之前有種植洋香瓜以及養殖蜜蜂,擔心蜜蜂透過塑膠布的小縫飛遠,才特別網上的。現在沒有養殖蜜蜂了,但是網紗仍好好保護著裡面欣欣向榮的植物,在不使用殺蟲劑等等的藥物下,不受蚊蟲的侵擾。
謝煌洲大哥還特別介紹了將軍田地的特殊之處:緣溪高地、富含鹽分的砂質土地與臨海的強勁風勢,種出來得作物會有著很不錯的甜味,尤其是一年四季都可以種植的西瓜,「將軍的農人最聰明,種西瓜最厲害。」他的眼神透著自傲,說著在多雨的日子裡,農人還會使用保麗龍墊高西瓜,免受積水沾擾。謝煌洲大哥退休後,繼續享受種植作物的興趣。「退而不休啦。」笑彎的眼神中,閃耀著生命的光彩。
我真真實實的感受到,謝煌洲大哥為著自己的田驕傲著,為著將軍區每一個辛勤的農人自豪著,那種是如同太陽般溫暖的美好,有著土地堅韌的生命力,全體現在謝煌洲大哥的言談中。「活著必須創造奇蹟」就像是他貼在溫室裡的標語,有好的土地、好的雨水灌溉、好的陽光照耀,成就了「好田」的奇蹟。